Steifer Nacken

Akute Verletzungen und Schleudertraumata

Ist Ihr Hals nach einem Sturz, Stoß oder Auffahrunfall steif geworden? Dann ist wahrscheinlich Ihr Muskel- und Bindegewebe im Nackenbereich verletzt worden. Schmerzhafte Verspannungen und eine eingeschränkte Beweglichkeit sind die Folge. Sie bilden sich meist innerhalb weniger Tage wieder vollständig zurück. Um Wirbelverletzungen oder -verschiebungen auszuschließen, sollten Sie jedoch sicherheitshalber ärztliche Rücksprache suchen.
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Fehlhaltungen und einseitige Belastungen

Langes Sitzen, etwa am Schreibtisch, kann zu ungünstiger Haltung mit dauernd leicht angespannten Muskeln im Nacken- und Schulterbereich führen. Auch Arbeiten über Kopf – etwa beim Streichen einer Decke – oder in gebückter Haltung kann Nackenverkrampfungen auslösen. Die verkrampften Muskeln werden zusätzlich noch schlechter durchblutet und damit schlechter versorgt, was die Verkrampfung wiederum verstärkt. So kann sie sich leicht bis zu einer Nackensteifigkeit steigern.
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Stress und psychosomatische Faktoren

Sitzt Ihnen Stress oder ein Termin "im Nacken"? Dies kann genau dort zu Verkrampfungen führen. Unter Stress neigen wir dazu, die Schultern hochzuziehen, flacher zu atmen und Nacken- und Halsbereich anzuspannen. Eine im doppelten Sinn angespannte Situation im zwischenmenschlichen Bereich kann dieselben Reaktionen auslösen. Im Extremfall verfestigt sich die Spannung zu einer Verkrampfung und weiter zu einer Blockade und Versteifung.
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Steifer Nacken durch Kälte und Zugluft

Zittern bei Kälte ist nichts anderes als Muskelbewegung. Die Muskulatur reagiert also stark auf ungünstige Temperatur. Verhängnisvoll wird ein kalter Luftzug besonders dann, wenn es eigentlich warm und die Klimaanlage aktiviert ist – dann kann die Zugluft über viele Stunden anhalten. Ein steifes Genick am Ende des Arbeitstages ist häufig die Folge. Anfällig ist der Bereich auch nach dem Sport: Wenn die Muskulatur warm und locker und die Haut eventuell sogar verschwitzt ist, dann wird der Nacken von einem Luftzug besonders "kalt erwischt".
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Wie die Schlafposition einen steifen Hals begünstigt

Eigentlich sollte Schlaf der Erholung dienen und den Körper entspannen. Manche Menschen fühlen sich aber nach dem Aufwachen wie gerädert und leiden unter Nackenverspannungen. Wer etwa auf dem Bauch schläft, riskiert durch die damit verbundene Drehung des Kopfes Nackenprobleme. Auch ein zu weiches Kissen kann das Genick verkrampfen – dann nämlich, wenn der Kopf darin zu tief einsinkt und der Hals nach hinten abknickt. Wer bereits mit einem von der Nacht verspannten Nacken in den Tag startet, erhöht die Wahrscheinlichkeit für eine Versteifung.

Schmerzen und Bewegungseinschränkungen im Nackenbereich

Ein steifer Nacken oder Hals kann auch im Schulter- und Halsbereich zu Schmerzen führen. Es mag zwar "nur" der Nacken versteift sein, das umliegende Muskelgewebe verkrampft jedoch unwillkürlich mit. Häufig so stark, dass auch hier Schmerzen auftreten. Sie können bis in die Arme hinein ausstrahlen.
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Kopfschmerzen und Schwindel durch steifen Nacken

Ist Ihr Genickbereich verkrampft, kann dies auch nach oben entlang der Nervenbahnen strahlen. Vor allem im Hinterkopf machen sich dann möglicherweise Schmerzen bemerkbar, meist mittig vom Nacken ausgehend. Sie können sehr unangenehm werden und leichte Benommenheit bis hin zu Schwindel auslösen. Wird der verhärtete Nacken bewegt, etwa um den Kopf zu drehen, verstärkt sich häufig das Schwindelgefühl.

Physiotherapie und manuelle Therapie

Ist die Steifigkeit gelindert, ist sanfte Bewegung sinnvoll. Ruhe und Schonung sind bei steifem Nacken langfristig keine Hilfe und können ihn sogar begünstigen. Es gilt vielmehr, aktiv ungünstige Schiefhaltungen zu vermeiden und zu gesunder Bewegung zurückzukehren. Physiotherapeutische Anleitung kann dabei entscheidend unterstützen – sprechen Sie ggf. mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin darüber. Verspricht die Physiotherapie in Ihrem Fall Erfolg und wird ärztlich verordnet, dann übernimmt die Krankenkasse die Kosten dafür. Auch Massagen oder Chirotherapie hilft vielen Betroffenen bei steifem Nacken.
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Wärmeanwendungen und Wärmesalben

Ein steifer Nacken ist in der Regel nur muskulär bedingt. Das heißt: die Blockade ist häufig fest, dafür aber auch sehr gut behandelbar. Hier hilft Entspannung. Wärme löst die verkrampften oder versteiften Muskeln und bringt nicht nur Wohlgefühl, sondern auch einen messbaren medizinischen Effekt. Die Durchblutung steigert sich, so dass die Nackenmuskulatur besser versorgt wird – ein Extra-Energieschub für das beanspruchte Gewebe, der dazu anregt, dass es sich wieder normalisiert. Wärmetherapie gibt es in verschiedenen Darreichungsformen, von Wärmflaschen und -kissen bis hin zu Pflastern oder Salben zum gezielten Auftragen.
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Entspannungstechniken und Stressabbau

Der obere Rücken reagiert auf Stress besonders sensibel – mit Verkrampfungen. Entspannungstechniken schaffen effiziente Abhilfe. Sie anzuwenden, ist einfacher, als Sie vielleicht denken: Schon das bewusste und tiefe Atmen zur schmerzenden Stelle hin ist wohltuend und verbessert die Versorgung Ihrer verspannten Muskeln. Gerade in Stressphasen, in denen der Körper zum flachen Atmen neigt, ist diese Übung wertvoll. Ebenfalls wirksam: die progressive Muskelentspannung nach Jacobsen. Sie lässt sich im Selbststudium, aber auch in Sportvereinen oder Volkshochschulkursen erlernen und nahezu überall anwenden.
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Vorbeugung und Tipps zur Vermeidung eines steifen Nackens

Vor einem Zug im Nacken können Sie sich mit einem leichten Schal oder Tuch gut schützen – gerade auch im Sommer, wenn die Klimaanlagen Hochsaison haben. Vermeiden Sie außerdem starre Körperhaltungen über eine lange Zeit und bleiben Sie aktiv. Wenn Sie im Sitzen arbeiten, stehen Sie zwischendurch auf, dehnen und strecken Sie sich oder legen Sie bewusst den Kopf zur Seite, nach vorn und nach hinten. Auch einfache Maßnahmen wie tägliche Spaziergänge beugen Verspannungen vor.